В 1940 году французская армия продолжала держать на вооружении легкие танки Renault FT-17, помнящие еще сражения 1-й Мировой войны. Танк FT-17 (faible tonnage - малый тоннаж) был сконструирован Луи Рено и инженером Сером (Serre). Это был первый в мире танк, имевший вооружение смонтированное во вращающейся башне. Макет машины завершили в ноябре 1916 года, а к испытанию прототипа приступили в феврале 1917 года на полигоне в Шамплё. 22 февраля 1917 года французская армия заказала 150 танков.
Впервые танки использовались в бою 31 мая 1918 года под Фор-де-Рец. Конечно французское оружие франции много в чем превосходило оружие россии, но до конца 1918 года поступил заказ на еще 3500 танков FT.
Танки FT 17 выпускались в двух вариантах, различавшихся вооружением: char mitrailleuse нес 8-мм пулемет Hotchkiss Modele 14 с боезапасом 4800 патронов (пулемету был обеспечен вертикальный сектор обстрела от -20° до +35°), а char canon вооружался 37мм пушкой Puteaux SA 18 L/21 (200 фугасных, 25 бронебойных и 12 осколочных выстрелов). Кроме того, было выпущено небольшое количество танков Renault BS (Blockhaus Schneider), вооруженных 75-мм гаубицей, размещенной в увеличенной башне. Выпускались и специализированные модификации: char fascine ("фашинный" танк, приспособленный для преодоления рвов), char demineur (танк-тральщик, построен только прототип), char projecteur (прожекторный танк, оснащенный мощным прожектором на высокой стойке) и char Renault TSF (telegraph sans fil - радиофицированный невооруженный танк с экипажем из трех человек). До конца войны было построено 3177 танков, а всего выпуск составил 7820 машин. Во французскую армию поступило 3728 машин:
30
2100 пулеметных танков, 1246 пушечных, 39 гаубичных, 188 радиофицированных и 155 учебных.
Танки Renault FT выпускались в двух главных типах: FT-17 с многогранной клепанной башней и FT-18 с литой башней. Танки некоторых производственных серий получили специальные "хвосты", позволяющие преодолевать широкие рвы и окопы. Танки FT-17 и FT-18 экспортировались в Афганистан, Бельгию, Бразилию, Грецию, Голландию, Испанию, Италию (Fiat 3000), Китай, Манчжурию, Польшу, Румынию, СССР, США (6-ton tank Ml 917), Финляндию, Чехословакию, Югославию и Японию (Тип 79Ко-ГатаСенся).
В 1931 году пулеметные танки FT перевооружили, оснастив их 7.5-мм пулеметом Hotchkiss Ml 931 (4500 патронов, в том числе 450 бронебойных). Перевооруженные танки получили новое обозначение char mitrailleuse FT-31, однако старое название также осталось в ходу. оружение восьми танковых батальонов, в каждом батальоне насчитывалось по 63 танка. Однако танки этого типа можно было использовать только как постоянные огневые точки, поскольку тонкая броня и небольшая скорость не позволяли использовать эти машины в качестве полноправных боевых единиц.
Танки FT, захваченные гитлеровцами, использовались в полицейских частях и для ох-раны аэродромов. На немецкой службе эти машины имели обозначение PzKpfw 18R 730(f).
Польская армия использовала танки Renault FT-17 и FT-18 в боях с Красной Армией в 1920 и в сентябре 1939 года.
